LA MALETA MEXICANA. CAPA Y WEISZ

Emérico Chiki Weisz es el hombre clave en la conservación para la historia de los negativos de Robert Capa. Mimetizado por su trabajo en el cuarto oscuro, siempre ha ocupado un lugar de secundario en la historia. Quedó primero a la sombra de su compañero de lucha política, exilio y profesión. Y después fue ensombrecido por la apabullante dimensión de su esposa, la pintora Leonora Carrington, hasta su muerte hace poco mas de un año en Ciudad de México.
No parece casual que este deseado botín fotográfico, de unos 3.500 negativos, solo haya salido a la luz tras la desaparición del hombre que preparó con mimo y rigor los tres maletines de cartón para un viaje que ha durado casi setenta años. En 1940, con Capa en Nueva York, el laboratorio de Paris quedaba a merced de la quema de los nazis. El testimonio gráfico de los protagonistas de la guerra civil española, de la lucha antifascista en Europa corría peligro, y fueron la mano ordenada y el corazón de acero de Chiki Weisz quien lo pondría a buen recaudo en Marsella, desde donde alocadamente huían bienes y personas al exilio.
La lucha antifascista había unido en la agitada juventud a dos chicos judíos de Budapest, que animaban en mítines a los obreros de la capital húngara a reivindicar salarios y condiciones de trabajo. Eran Chiki y Bandi, el apelativo de Endre Friedmann, que terminaría adoptando el nombre artístico de Capa para firmar sus reportajes fotográficos. Tras sufrir detenciones y ante un ambiente político cada vez más espeso y un creciente antisemitismo, en el verano del 33 escapan en un barco a vapor por el Danubio rumbo a Viena, Berlín, París,… Sin domicilio fijo, con el estomago lleno de agujeros, solo les salvó la vida su juventud, el anhelo político y finalmente la fotografía.
Su compromiso político y fotográfico les trae a España en 1936, en compañía del tambien fotógrafo Maurice Oshron. Aquí nacería la leyenda de Capa, sustentada en buena medida en el trabajo estoico y seguro de Weisz,
su mano derecha para el revelado y el orden de las fotografías.
Durante un tiempo, las imágenes captadas por Capa y por su compañera sentimental Gerda Taro acabaron confundidas en un mismo montón bajo la firma de Capa. Parece que lo mismo pasó con las de Weisz y Oshron. “Muchas de las fotos de la Guerra Civil que se adjudican a Capa fueron producto del trabajo conjunto de los tres amigos. Mi padre nunca quiso reclamar ningún crédito. Adoraba a Capa, sobre todo porque le ayudó a escapar a México”. La opinión serena de Gabriel Weitz, hijo mayor y profesor de literatura en la Universidad de México, no impide pensar en la importancia del “hombre oscuro” tanto en la creación, como en la preservación del legado de Capa.
Leonora y Chiki con su cámara

En mi reciente visita al domicilio del ya fallecido Chiki para rodar una película documental con su viuda, Leonora Carrington, el legado fotográfico del “amigo de Capa” seguía sin airear en un cuarto de la segunda planta de su casa en la calle Chihuahua. Leonora se refería a sus fotos con respeto pero sin petulancias. Mas expresivo fue, en nuestra charla sobre ellos, el escritor Carlos Monsivais: “Chiki es un fotógrafo de muy buen nivel, absolutamente desconocido, entre otras cosas porque tuvo que trabajar a destajo tomando fotos de encuentros burocráticos o encuentros culturales en el mejor de los casos, pero de un modo infatigable. Él era muy franco, tenía opiniones políticas claras y eran muy antifascista, muy antifranquísta, muy antinazi por su experiencia de judío húngaro . Debe de tener una colección, una serie de retratos, algunos que conozco, muy buenos”. Sacar sus fotos a la luz, junto con las del legado Capa que el protegió, es una tarea urgente.
El análisis de los carretes reaparecidos en los maletines, ahora en manos del International Center of Photography en Nueva York, permitirá esclarecer aspectos sobre la autoría, sobre la secuencialidad de las tomas y sobre historias controvertidas como la que rodea a la sin duda joya de la corona del trabajo de Capa: Muerte de un miliciano, publicada por vez primera en septiembre del 36 en la revista francesa Vu, y cuyo negativo no volvió a encontrarse. Quizá porque creó tal fulgor, la instantánea fue acusada de estas montada para la ocasión. Como en tantos otros momentos del reporterismo bélico. Si entre los negativos encontrados aparece la secuencia podría darse por finalizada la interesada polémica. También hay quien ha atribuido la foto más arquetípica de la guerra a Gerda Taro o incluso al propio Chiki Weisz. ¿Quizá por eso conservó tan amorosamente los maletines hasta el puerto de Marsella?.
Arrestado y deportado a Argelia, Weisz debió entregarlos al general mexicano Francisco Aguilar González, diplomático en Marsella, defensor de la causa de la República y mano amiga para los refugiados antifascistas que buscaban salida ante el empuje alemán en Francia. Ni él, ni Weisz, que embarcó en el buque Serpa Pinto en Casablanca rumbo también a México, ofrecieron nunca datos sobre los maletines a quienes les interrogaron sobre estos hechos.
En un trasunto de vidas paralelas, su esposa Leonora Carrington escapó en el mismo año 40 de Francia a España y después a Portugal para casarse en primeras nupcias con otro diplomático mejicano, Renato Leduc, con el que viajaría a Nueva York y finalmente a la Ciudad de México.
Sería la singular y surrealista pintora española Remedios Varo la que juntará a Leonora y Chiki tras el divorcio de ella, en un ambiente repleto de españoles exiliados, como el escultor José Horna y su esposa la tambien fotógrafa húngara Kati Horna, que haría las fotos de la boda. Perdida entre las innumerables y atormentadas batallas del exilio, la historia de los maletines desaparecidos nunca fue revelada. Envuelto en el halo mágico de los episodios increíbles que todos vivieron, nadie reparó o nadie quiso reparar en uno mas de los objetos perdidos en la mayor trashumancia de intelectuales europeos. Aunque poco amiga de hurgar en el pasado, solo Leonora Carrington podría desvelar un posible secreto de alcoba.