EL FESTIVAL DE SEVILLA CRECE. Variety

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El Festival de Cine de Sevilla crece.
El festival español pone el listón muy alto, no se limita a las películas nacionales.

Variety
Por Emiliano de Pablos (Madrid)

MADRID -- The challenge facing the Seville European Film Festival, having consolidated rapidly as a local event after its 2004 launch, is whether it can now become a key Southern reference point for Euro filmmaking.

It's certainly making the push, starting by naming Javier Martin Dominguez, one of Spain's most cosmopolitan top TV execs (he's repped RTVE in the European Broadcasting Union), as its new artistic director.

He aims to build on Seville's reputation as a solid and wide-ranging Euro showcase.

"The fest wants to show the different voices and styles of European cinema. Its strength comes from that variety," Martin Dominguez says.

Marking its growing regional stature, fest will host the announcement of the 21st European Film Awards nominations on Nov. 8, with Seville-born actress Paz Vega functioning as emcee.

Seville also retains its Eurocentric sidebars: a Eurimages European co-production section; Short Matters, showcasing the shorts up for EFA kudos; a EuroDoc focus; and a European Collection tapping features on the EFA awards nomination longlist.

"SEFF provides the European Film Academy with a platform, a vindication of one way to make films and a presence, which it needs, in southern Europe," says Spanish producer Antonio Saura, an EFA board member.

Under Martin Dominguez, Seville's broadening its base and impact in Spain and abroad and, especially, its industrial heft.

On Nov. 14, the Andalusia and Seville Film Commissions will look for support from the European Film Commissions Network members to launch the Seville Intl. Locations Expo -- a European alternative to Santa Monica's Locations Trade Show. SILE's first edition rolls Nov. 6-10, 2009, coinciding with the Seville fest.

"Film festivals have to foster markets to become a dynamic industry driver," argues Carlos Rosado, Andalusia Film Commission prexy.

In its official section, Seville combines established masters with up-and-coming talent.

"We want to mix it up, featuring important films because of their prizes or box office, along with new and riskier takes on reality," Martin Dominguez explains.

SEFF opens with Matteo Garrone's mafia thriller "Gomorra," the Cannes' Grand Prix winner. Vet Polish auteur Andrzej Wajda competes with WWII epic drama "Katyn."

Fest's new talent emphasis is personified by three films from women directors: Russian Marina Razbezhkina's "The Hollow," a drama based on Russian poet Sergei Yesenin's book; Mijke de Jong's realist tale, "Katia's Sister"; and Solveig Anspach's comedy "Back Soon" from Iceland, co-produced by France's Bac Films.

Danish direction

Priming a director-driven event, Seville will welcome a notable group of European helmers on the rise, including Garrone; Razbezhkina; Holland's De Jong Anspach; France's Jean-Paul Salome, with competition actioner "Female Agents"; Croatia's Tomislav Radic, whose drama "Three Stories About Sleeplessness" is another competish entry; Germany's Leander Haussmann; Slovak Juraj Jakubisko; and an admired vet, Spanish helmer Jose Luis Borau.

Susanne Bier's attendance also furthers the fest's strong Danish theme this year.

Seville's main focus, "Danish Film: Dogma & More," recalls the Dogma movement's breakthrough and more recent pics by the movement's luminaries.

Closing the Danish circle, renowned producer Vibeke Windelow, a Dogma driving force, will preside over Seville's official section jury.

Spanish distributors appreciate SEFF's marketing clout.

"Seville has become almost a necessary step for the promotion of European titles before theatrical release," says Enrique Gonzalez Kuhn, head of acquisitions at top arthouse distributor Alta Films, which launches "Gomorra" in Spain Nov. 14.

"With the festival's help, we're trying to create the greatest noise possible in the mass media to get European films across to audiences," Gonzalez adds.

"The Seville fest has three highly important lures," says producer-distributor Wanda Vision CEO Jose Maria Morales: "its specialization, the great local audience response, and a very nice city."

Wanda presents two titles: "II Divo," by Paolo Sorrentino, in the Eurimages section, and Dany Boon's blockbuster "Welcome to the Sticks," in the EFA Section.
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El Festival de Cine Europeo de Sevilla, con su rápida consolidación local después de su lanzamiento en 2004, se enfrenta al reto de convertirse en la referencia más meridional de la cinematografía europea.
Así lo demuestra con el nombramiento de Javier Martín Domínguez, uno de los ejecutivos de televisión más cosmopolitas de la península (representaba a RTVE en la Unión Europea de Radiodifusión), como nuevo director artístico.

Su idea es hacer que el Festival de Sevilla sea un amplio y sólido escaparate para el cine europeo.
“El Festival quiere mostrar las diferentes voces y estilos del cine europeo. Su fuerza reside en la variedad de ese cine”, dice Martín Domínguez.

Sevilla mantiene su carácter plenamente europeo con la sección de coproducción Eurimages; Asuntos Cortos, dedicada a los cortos que compiten en los Premios Europeos; una sección dedicada a documentales europeos, y con la Colección Europea, donde se muestran largos que compiten por los premios de la Academia del Cine Europeo (EFA).

“El Festival de Cine Europeo de Sevilla es una plataforma reivindicativa para la Academia de Cine de Europa, que carece de presencia en el Sur de Europa”, explica el productor Antonio Saura, miembro de la EFA.

Bajo la dirección de Martín Domínguez, el Festival de Sevilla amplía su base y crece en importancia tanto en España como en el extranjero, sobre todo en lo que respecta a su peso dentro de la industria.

El 14 de noviembre, las Film Commissions de Andalucía y de Sevilla buscarán apoyos entre los miembros de las Film Commissions Europeas para el lanzamiento de la Sevilla International Locations Expo (SILE), que podría convertirse en la alternativa al Santa Monica’s Locations Trade Show. La primera edición tendrá lugar del 6 al 10 de noviembre de 2009, coincidiendo con el Festival de Sevilla.

“Los festivales de cine deben promocionar los mercados y convertirse en motores dinámicos de la industria”, propone Carlos Rosado, presidente de la Comisión de Cine de Andalucía.

La sección oficial de Sevilla incluye a realizadores reconocidos y a nuevos talentos. “Queremos mezclar películas importantes, por los premios que han recibido o por la recaudación, con visiones nuevas y más arriesgadas”, explica Martín Domínguez.

El largo de Matteo Garrone, Gomorra, ganador del Grand Prix de Cannes, inaugura el Festival. El veterano director polaco Andrzej Wajda compite con Katyn, una película dramática que se desarrolla durante la II Guerra Mundial.

El énfasis que pone el Festival en talentos nuevos se basa en tres películas dirigidas por mujeres: The Hollow/Yar, de la rusa Marina Razbezhkina, drama basado en un libro del poeta ruso Sergei Yesenin; Katia’s Sister, un relato realista de Mijke de Jong, y la comedia Back Soon, de la islandesa Solveig Anspach, coproducida por Bac Films, de Francia.

Realización danesa
El Festival de Sevilla se centra en los directores y ha invitado a un grupo de realizadores europeos entre los que destacaremos a Garrone; Razbezhkina; la holandesa De Jong; la islandesa Anspach; el francés Jean-Paul Salome, que compite con Espías en la sombra; el croata Tomislav Radic, que también compite con el drama Three Stories About Sleeplessness; el alemán Leander Haussmann; el eslovaco Juraj Jakubisko, así como el admirado José Luis Borau.

El tema central del Festival se ve realzado por la presencia de Susanne Bier. La sección “Cine danés: Dogma y más” repasa el movimiento Dogma, sus películas y las realizaciones más recientes de sus miembros. Para cerrar el círculo danés, la conocida productora Vibeke Windelow, uno de los pilares de Dogma, presidirá el jurado de la Sección Oficial.

Los distribuidores españoles aplauden el esfuerzo realizado por el Festival. “Sevilla está camino de convertirse en un paso necesario para promocionar títulos europeos antes de su estreno”, dice Enrique González Kuhn, director de compras de Alta Films, que estrena Gomorra el 14 de noviembre en España. Y añade: “Con la ayuda del Festival, intentamos hacer el mayor ruido posible en los medios para que el cine europeo llegue al público”.

“El Festival de Sevilla tiene tres importantes atractivos”, dice José María Morales, presidente ejecutivo de Wanda Vision, “su especialización, el apoyo del público local y una ciudad espléndida”.

Wanda presenta dos títulos en el Festival, Il divo, de Paolo Sorrentino, en la Sección Eurimages, y la taquillera Bienvenue chez les Chtis, de Dany Boon, en la Sección EFA.