Philip Knightley, historiador de los corresponsales de guerra. EL PAIS

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Phillip Knightley, historiador de la tribu periodística

Fallece el periodista autor del libro mas emblemático sobre los corresponsales, La primera víctima

JAVIER MARTIN-DOMINGUEZ

Espía y corresponsal de guerra, dos modos de encarar la vida peligrosamente, fueron los principales objetivos del periodista de origen australiano Phillip Knigtley, que tras numerosas batallas profesionales ha engrosado el parte de bajas en campaña, a los 87 años. Deja para la historia el libro mas emblemático sobre los corresponsales, La primera victima, que toma el título de la frase del senador californiano Hiram Johnson en 1917: “Cuando llega la guerra, la primera víctima es la verdad”  Knightley retrata al corresponsal como héroe, propagandista y creador de mitos,  desde la guerra de Crimea hasta la de Vietnam, pasando por la Guerra Civil española. Unos retratos tan épicos como sombríos, en los que la calidad de ser testigos de la historia se empaña en muchas ocasiones por un servicio indeseado a causas espurias.  En el caso español, el autor abre su relato con la demoledora cita de Orwell sobre el periodismo del momento: “Descubrí muy pronto en la vida que ningún acontecimiento esta correctamente informado en un periódico. Pero en España, por vez primera, vi informaciones que no tenían relación alguna con los hechos, ni siquiera la relación que está implícita en una simple mentira” El libro se ha convertido en un clásico sobre la tribu y sus peripecias en los grandes conflictos del siglo veinte desde su publicación en 1975.

El autor no fue un habitual de los escenarios de guerra, aunque si de la información a distancia, desde  Nueva Zelanda o la India, hasta establecerse como reportero de investigación en Londres, especialmente para The Times. Su gran scoop llegaría con la entrevista al mas enigmático y sorprendente de los espías, el británico Kim Philby y su grupo de estudiantes comunistas burgueses de Cambridge. Su peripecia como agente doble para los soviéticos solo se la revelaría en persona a Knightley poco antes de morir en Moscú. Su táctica fue la de enviar cada año varias cartas a Philby hasta conseguir sus declaraciones en 1988.

Su trabajo de investigación mas social fue la serie sobre los efectos de la talidomida, el fármaco comercializado por la firma alemana Grünenthal, que en lugar de aliviar las nauseas del embarazo tuvo como efecto malformaciones en los fetos. Se calcula que afectó a mas de 20.000 personas en cincuenta países, incluido España, donde los afectados aun no han conseguido indemnización alguna. Su borrón de escribano quizá resida en el papel que jugo en los fantasiosos “Diarios de Hitler”, sobre los que llegó a publicar un elogioso comentario en la primera plana del Times de Murdoch, incluso después de haber presumido que se trataría, como así fue, de una mera falsificación. Reconocía en sus memorias que la influencia del periodista es limitada y que “lo que conseguimos no es siempre lo que buscamos. Lo que cuenta es el intento” Dos veces premiado por la asociación de periodistas británicos, le remordía haber sido un “mal corresponsal de guerra”, ya que se marchó de Egipto solo horas antes de iniciarse la Guerra de los Seis días. En compensación escribió la mejor historia de la tribu internacional y retrató a los espías con mas profundidad que los buenos novelistas del genero. Con tal detalle, que algunos llegaron a pensar que  Knightley perteneció a los dos gremios.

ADIOS A PEPE, EL HORTELANO

Con Pepe en Musashi, Madrid

Triste tener que decir adiós a Pepe EL HORTELANO. Creador sin limite y fantástica persona/personalidad. Grandes momentos en los 80, en NY, y aquí claro. Aquella divertida fiesta para la presentación de su video con Bárbara Ouka Leele Allende, Koloroa, en la casa de mis vecinos de la calle Diez, Dodot- Joaquín Rodríguez Gran y Teresa Shelley en NY. Aquella noche, en la que el video se resistía a salir, Paloma Carcedo se disponía a grabar un video para inmortalizar el momento. Pepep se puso la camisa con los botones del revea y se arrodillo junto a la tele….pero el partido de hockey que emitían se alargaba y se alargaba…lo mismo que nuestro party….
Compartiamos mesa de cuando en vez en nuestro japo favorito de Madrid, el Musashi de Michiko, que nos cuidaba el estomago y el alma oriental. Feliz viaje.

El mito del corresponsal, en la muerte de PHILLIP KNIGHTLEY

Hoy le toca ser “una baja” en la pagina de obituarios de la prensa a él, que hizo de LA PRIMERA VICTIMA/THE FIRST CASUALTY un clásico del periodismo mundial. “De la Guerra de Crimea a Vietnam: El corresponsal de Guerra,  Héroe, Propagandista y Creador de Mitos”.  La obra del periodista australiano Phillip Knigntlley se convirtió en un mito sobre el periodismo contemporáneo.
En su repaso sobre el “periodismo de guerra”, imposible olvidar el capitulo dedicado a la guerra civil “Compromiso en España 1936-39”, que se abre con un cita emblemática de George Orwell recogida de su “rememorando la Guerra en España”, y que dice. “Muy pronto me di cuenta de que ningún hecho es reportado correctamente en un periódico, pero en España, por vez primera, vi crónicas periodísticas que no mantenían ninguna relación con los hechos, ni siquiera la relación que se infiere de una simple mentira”
El libro de  Knightley  me ha acompañado por años y es una pieza recomendable para reporteros de guerra o de cualquier clase. para los que entienden que el periodismo si hace historia. El autor también la hizo en su gremio, sobre todo en la época del Times de Londres. A él se debe al desenmascaramiento de Kim Philby como espía. Mas trascendencia social tendrían sus reveladores informes sobre los efectos de la talidomida y sus 200.000 afectados, que en el caso español aún no han tenido reparación. Una larga vida periodística de un hombre que también hizo historia en el periodismo. La amarga conclusión, que es la que abría el libro, es que la primera baja en la guerra…es la verdad, como estabecio el senador Hiram Johnson en 1917.

SOL ADRIATICO

RUIZ DE ELVIRA, MAESTRO DEMOCRATA EN LA RADIO

Hizo de la discreaccion una cualidad brillante. La tolerancia era su máxima en el peliagudo tiempo de la Transicion vivido en los medios públicos, como RNE. Cabal, elegante, justo, demócrata. Con su magisterio navegamos los jóvenes y aguerridos alevines de periodistas, que hicimos de la radio un medio cada vez mas abierto y democrático. Ruiz de Elvira y Jose Luis Echarri fueron los periodistas de raza- los hechos, la verdad, la actualidad -que nos permitieron asaltar los estudios, los micrófonos,…haciendo de la Transicion una batalla incruenta de victorias para la verdad. Me alegro de que la vida haya sido generosa con el longevo  maestro, felizmente rodeado por sus  hijas que han perseverado en el oficio.